Lien sortant commercial : ce qui distingue une vente d'une citation

Un lien sortant commercial est un lien placé dans le corps d’un de vos articles, pointant vers le site d’un annonceur, et posé contre rémunération. C’est l’unité vendue de ce métier : votre produit.

Ce que le terme désigne

Trois conditions, et les trois comptent.

Sortant : il part de chez vous vers l’extérieur. Un lien interne, d’une de vos pages vers une autre, relève du maillage interne et ne se vend pas.

Commercial : la cible a un intérêt marchand à ce lien. Un lien vers une administration, une encyclopédie ou un réseau social ne l’est pas, même s’il sort de chez vous.

Dans le corps de l’article : c’est la position qui a de la valeur. Un lien en pied de page ou en colonne latérale ne se vend pratiquement pas, parce qu’un acheteur sait qu’il pèse moins et qu’il se repère immédiatement.

Comment il s’observe

De l’extérieur, à la main, et c’est tout l’intérêt : n’importe qui peut compter les vôtres comme vous pouvez compter ceux de vos concurrents.

Le protocole tient en cinq gestes : ouvrir les articles récents d’un site, isoler le corps du texte, relever les liens qui sortent, écarter les cibles neutres — institutions, encyclopédies, réseaux, briques techniques —, puis compter. Le dossier sur la mesure de la demande donne le détail, y compris les faux positifs.

Ces faux positifs sont la vraie difficulté. Une citation de source marchande, un partenariat non payé, un lien vers un outil réellement utilisé dans l’article : tous ressemblent à une vente. On les écarte en vérifiant la cohérence entre le lien et le propos, et en regardant si le même domaine revient sur des articles sans rapport entre eux.

Ce qu’il change quand on vend des liens

C’est l’unité de compte de toute l’économie décrite sur ce site.

Le nombre de liens commerciaux posés sur une fenêtre donnée définit votre taux de monétisation, donc votre revenu. Sur notre relevé, 34,7 % des sites mesurés n’en portaient aucun : un site sur trois, au haut du classement d’une place de marché, ne vend rien.

Chaque lien supplémentaire sur une même page a un coût, et il est double. Il dilue : la valeur transmise se partage. Il signale : une page chargée de liens commerciaux se repère à l’œil nu et fait baisser ce qu’un acheteur suivant acceptera de payer. C’est l’arbitrage entre revenu immédiat et durée de vie de la page, chiffré dans le dossier sur la rentabilité d’un site à liens.

Enfin, un lien vendu est un engagement. S’il a été vendu pour une durée, il ne se supprime pas : il se renégocie. Sans inventaire écrit, vous ne saurez plus lesquels.

Les termes voisins

L’article porteur, qui est un article contenant au moins un lien commercial. C’est l’unité de nos relevés, alors que le lien est l’unité de la vente.

Le lien contextuel, terme d’acheteur qui désigne un lien placé dans un texte plutôt que dans un encart. Tout lien sortant commercial bien vendu est contextuel ; l’inverse n’est pas vrai, un lien contextuel pouvant être gratuit.

Le profil de liens sortant, qui est l’ensemble de vos liens commerciaux vus comme un tout.

La confusion à éviter : traiter tout lien sortant comme une vente. Un site sans aucun lien sortant vers l’extérieur est un site suspect ; ce sont les liens vers des cibles marchandes hors sujet qui signalent une vente.