Domaine référent : le dénombrement qui prédit le mieux le prix

Un domaine référent est un site distinct qui pointe au moins une fois vers le vôtre. Ce qui compte est le nombre de sites, pas le nombre de liens : cent liens venus d’un même domaine comptent pour un seul domaine référent.

Ce que le terme désigne

C’est un dénombrement, et c’est ce qui fait sa force : contrairement à un score propriétaire, il ne dépend d’aucun modèle. Un domaine pointe vers vous, ou il ne pointe pas.

La distinction avec le nombre de liens est essentielle. Un site qui vous cite dans son pied de page sur dix mille pages produit dix mille liens et un seul domaine référent. Le premier chiffre est spectaculaire et sans valeur ; le second est modeste et informatif.

Comment il se mesure

Il se lit dans un outil de métriques de liens, qui explore le web et tient un index des liens qu’il a vus. Trois limites, à connaître avant d’en tirer une conclusion.

Aucun outil ne voit tout. Deux outils donnent deux nombres différents pour le même site, parfois du double. On compare donc des sites entre eux avec le même outil, jamais un chiffre absolu.

Tous les domaines ne se valent pas. Cinquante domaines thématiquement cohérents ne pèsent pas comme cinquante annuaires. Le dénombrement ignore cette différence, et c’est précisément ce qu’un score comme le Trust Flow tente d’ajouter.

La médiane dépend de la thématique. Dans notre relevé, elle va de 180 domaines référents chez les sites d’animaux à 5 689 en cinéma et télévision. Se comparer à une moyenne de marché n’a donc aucun sens : on se compare à sa thématique.

Ce qu’il change quand on vend des liens

C’est la variable la plus rentable à travailler, pour une raison mesurée : sur les 250 domaines de notre relevé, le nombre de domaines référents est ce qui corrèle le mieux avec le prix demandé, à 0,50 de corrélation de rang. L’ancienneté suit à 0,36, le trafic estimé à 0,28, la longueur du nom à −0,07 — c’est-à-dire rien.

Deux conséquences pratiques.

Un acheteur vérifie ce chiffre avant de vous écrire. Il fait partie de la courte liste qu’il peut contrôler sans vous demander votre avis, décrite dans le dossier sur le montage d’un site.

Et c’est le seul levier de prix qui se construit lentement mais sûrement, indépendamment du sujet. Le dossier sur le choix du domaine détaille ce calcul et ses limites, notamment le fait que les domaines à fort profil entrant sont aussi les plus anciens : les deux effets sont mêlés et ne se séparent pas proprement.

Les termes voisins

Le lien entrant, ou backlink, qui est l’unité élémentaire. Un domaine référent regroupe tous les liens entrants venus d’un même site.

Le profil de liens, qui décrit la composition de l’ensemble : thématiques, ancres, part de liens suivis. Le nombre de domaines référents n’est qu’une de ses dimensions.

Le Trust Flow, qui tente de pondérer la qualité de ces domaines en un seul score. Les deux se lisent ensemble, jamais l’un sans l’autre.

La confusion la plus fréquente et la plus coûteuse consiste à annoncer un nombre de liens là où l’interlocuteur attend un nombre de domaines. L’écart est souvent d’un facteur cent, et il se vérifie en trente secondes.