Maillage interne : la façon dont vos pages se lient entre elles

Le maillage interne est l’ensemble des liens qui vont d’une page d’un site vers une autre page du même site. Il ne s’achète pas, il ne se vend pas, et il décide pourtant de la valeur commerciale de chacune de vos pages.

Ce que le terme désigne

Une structure. Chaque lien interne transmet une part de la valeur d’une page vers une autre, et signale au moteur la relation entre les deux. La façon dont ces liens sont distribués détermine quelles pages concentrent la valeur et lesquelles la dispersent.

Deux organisations s’opposent en pratique. Le maillage plat, où toutes les pages se lient un peu au hasard, répartit la valeur également et n’en concentre nulle part. Le maillage en silos — ou en étoile — regroupe les pages par sujet autour d’une page centrale, qui reçoit les liens de toutes les autres.

Comment il s’observe

De l’extérieur, en lisant l’arborescence des adresses dans le sitemap, puis en ouvrant quelques pages pour voir vers quoi elles pointent.

Ce qu’on cherche : les pages qui reçoivent beaucoup de liens internes, celles qui n’en reçoivent aucune — les pages orphelines —, et la cohérence thématique des groupes. Une structure en silos se repère immédiatement, et c’est l’une des signatures d’un site construit avec intention plutôt qu’au fil de l’eau.

Sur votre propre site, la même lecture demande de lister vos pages et de compter les liens entrants de chacune. C’est fastidieux mais élémentaire, et c’est le seul moyen de repérer les orphelines.

Ce qu’il change quand on vend des liens

Il décide de combien de vos pages sont vendables.

Un acheteur veut un lien depuis une page qui a une valeur propre : une page déjà positionnée, thématiquement cohérente, et pas noyée dans le site. Un maillage plat produit beaucoup de pages moyennes ; un maillage en étoile produit quelques pages fortes et vendables cher.

Trois règles pratiques en découlent.

Écrire la phrase qui porte le lien, plutôt que poser une ancre vide en fin de paragraphe. Un lien annoncé par son contexte est lu, suivi, et il paraît naturel — y compris à un acheteur qui inspecte la page.

Ne laisser aucune page orpheline. Une page sans lien entrant n’est ni explorée correctement, ni positionnée, ni vendable. C’est du contenu payé qui ne rapporte rien.

Ne pas confondre le maillage avec le remplissage. Trente liens internes dans un article de mille mots ne concentrent rien, ils diluent. C’est le même arbitrage que celui de la densité de liens sortants, décrit dans le dossier sur le montage d’un site.

Un détail technique qui coûte cher à l’échelle d’un portefeuille : les liens internes doivent pointer vers l’adresse définitive, sans slash final superflu ni redirection intermédiaire. Le dossier sur le socle technique explique pourquoi ces conventions se fixent une fois pour toutes.

Les termes voisins

Le lien sortant commercial, qui part vers l’extérieur et se vend. Le lien interne, lui, ne se vend jamais.

Le silo, qui est une forme particulière de maillage : un groupe de pages sur un même sujet, reliées à une page centrale.

Le sitemap, qui liste les pages sans dire comment elles se lient. Les deux se lisent ensemble.

La confusion la plus coûteuse consiste à poser un lien interne vers un autre de ses propres sites. Ce n’est plus du maillage interne, c’est un lien sortant public qui relie deux domaines — le seul fait d’empreinte qui ne se rattrape jamais.